Tendo isto em mãos, basta criar um grupo de volumes lógicos do tamanho desejado na nova partição LVM. Isso pode ser feito com o seguinte comando:

vgcreate logical /dev/sdb1

No meu caso, eu não especifiquei o tamanho máximo do grupo, portanto ele pega todo o espaço disponível em sdb1. A grosso modo, o grupo de volumes lógicos está para um disco físico assim como os volumes lógicos estão para as partições. A diferença é que a virtualização do disco permite um ambiente mais flexível e simples.

Com o grupo pronto, basta adicionar os volumes. Meu disco tem 80GB, e para teste vou gerar um volume de 10GB chamado teste no grupo logical:

lvcreate -L10G -n teste logical

Pronto! Agora pode verificar que existe um dispositivo de bloco criado em /dev/logical/teste. Ele representa o volume lógico. Ele se comporta como um dispositivo de bloco comum, e portanto, pode ser tratado como um. Para conseguir usar, esse volume precisa ser formatado. Eu costumo usar o raiserfs, mas pode ser usado ext3, ext4, xfs…

mkreiserfs /dev/logical/teste
mount -t reiserfs /dev/logical/teste /mnt/tmp

O volume agora pode ser usado normalmente. É só acessar o ponto de montagem /mnt/tmp. Com o ambiente todo pronto, agora vamos ao que interessa, o snapshot. Assumindo que o volume está em plena produção, vamos simular uma situação de backup online, que é a aplicação mais óbvia que vejo neste recurso. Para melhor entendimento, vamos analisando os passos seguintes:

lvcreate -L 500M -s -n backup /dev/logical/teste

Isso fará com que seja criado um volume lógico de 500MB, de nome backup e tipo snapshot do volume já existente /dev/logical/teste. O tamanho do snapshot é claramente menor que o volume original, e isso não está errado. No momento em que o snaphot é criado, o sistema ‘congela’ o volume original para que possamos trabalhar com ele sem que haja alterações, e o tamanho do snapshot representa o volume de alterações que ele permitirá que o sistema em produção faça nesse volume sem que seja prejudicado. A grosso modo, é como se fosse um buffer de alterações, que são armazenadas sem serem efetivadas no volume original. Para aqueles que conhecem o sistema de arquivamento e hotbackup de SGBDs, é a mesma coisa.

Muitos dão exemplos de backups usando snapshots montando o volume snapshot e copiando os arquivos com cp, compactando com tar e gz, mas eu normalmente crio uma imagem completa com o dd. De qualquer forma, apresentarei ambos abaixo:

Tar e gz

mount -t reiserfs /dev/logical/backup /mnt/tmp0
tar cf ~/backup.tar.gz /mnt/tmp0

dd

dd if=/dev/logical/backup of=~/backup.img

Depois do backup, basta remover o snapshot que as alterações serão aplicadas.

lvremove -f /dev/logical/backup